O Brasil e as Índias

O Brasil e as Índias

Apesar de Portugal insistir em garantir posse das terras ocidentais, ele continuava interessado no comércio de produtos asiáticos, e para tanto era necessário continuar a busca do caminho marítimo para as Índias.

Em 1498, foi organizada uma nova esquadra, comandada por Vasco da Gama. Seguindo já determinado por Bartolomeu Dias, Vasco da Gama atingiu o Oceano Índico e assim conseguiu chegar às tão procuradas Índias. Aportou na região de Calicute, centro comercial das especiarias. Estava, assim, descoberto o caminho marítimo para as Índias. 

Era necessário, agora, estabelecer um comércio com a região. Por isso, em 1500, o Rei D.Manuel, o venturoso, organizou a esquadra de Pedro Alvares Cabral, que tinha como objetivos:

* Fundar nas Índias um centro comercial português.

* Oficializar o Descobrimento do Brasil.

Cabral partiu de Portugal com sua grande esquadra no dia 9 de março de 1500.

Atravessou o Oceano Atlântico, que naquela época era conhecido com Mar Oceano, e no dia 21 de Abril avistou os primeiros sinais de terra: ervas marinhas e passáros. No dia seguinte, 22 de Abril, avistou a própria terra. A armada aportou então num abrigo seguro que foi chamado de Porto Seguro (hoje Baía Cabrália, no atual estado da Bahia) e ali permaneceu durante dez dias.

Como disse Caminha em sua carta:"...Primeiro um monte muito alto e redondo, com muitas serras mais baixas do sul..."

Ao monte foi dado o nome de Monte Pascoal, pela proximidade da desta da Páscoa e à terra, Ilha de Vera Cruz, em nome do rei de Portugal.

No dia 26 de Abril foi celebrada a primeira missa por Frei Henrique Soares, no Ilhéu da Coroa Vermelha.

A 1º de maio foi rezada a segunda missa, agora já em terra firme, e com esse ritual se deu também a posse oficial da terra para Portugal. 

Em 2 de maio Cabral continuou a viagem em  direção às Índias, deixando aqui dois degredados.

O Brasil teve três nomes: inicialmente, Ilha de Vera Cruz, pois supunha-se que se tratava apenas de uma ilha e não de um enorme território; o nome atual, Brasil, deve-se à madeira cor de brasa, aqui existente, denominada pau-brasil. 

As Discussões sobre o "descobrimento"

Os índios do Brasil

Na época do descobrimento, quando os portugueses chegaram ao litoral brasileiro, dando início ao processo de ocupação, perceberam que a região era ocupada pelos povos nativos.

A estes nativos, os portugueses deram o nome de índios, pois acreditavam ter chegado às Índias.

Mesmo após a descoberta de que não estavam nas Índias, e sim em um território desconhecido, os europeus continuavam a chamá-los assim, ignorando propositalmente as diferenças linguístico - culturais. Desta maneira, era mais fácil torna todos os nativos iguais e tratá-los também de forma igual, já que a finalidade era o domínio político, econômico e religioso.

Ainda que não se tenha um conhecimento exato quanto ao número de sociedades indígenas existentes no Brasil à época da chegada dos europeus, existe estimativas sobre o número de habitantes nativos naquele tempo, algo em torno de 5 milhões indivíduos. O processo de colonização levou à extinção de muitas sociedades indígenas que viviam no território dominado, seja por meio das guerras, seja em consequências do contágio por doenças trazidas dos países distantes com a gripe, o sarampo e a varíola, que vitimaram, muitas vezes, sociedades indígenas inteiras, em razão dos índios não terem imunidade natural a estes males, ou, ainda, pela imposição aos índios à nova maneira de viver. Sem poder enfrentar os portugueses na guerra e não querendo conviver pacificamente com eles, muitos indígenas resolveram fugir para o interior do território, na tentativa de manter seu modo de vida, longe dos invasores. Apesar disso, muitos desses índios acabaram aprisionados e transformados em escravos. 

Sociedade Indígenas

À Medida que os colonizadores foram explorando o território, perceberam que essas populações dividiam-se em centenas de povos que falavam línguas distintas, tinham costumes e hábitos diferentes.

Estima-se que na época eram faladas cerca de 1.300 línguas indígenas diferentes. Para estudarmos os povos indígenas, estes foram agrupados de acordo com as semelhanças existentes entre suas línguas. Desta forma as semelhanças povos com características culturais comuns

A Classificação linguística reconhece a existência de dois troncos principais ( tupi e macro-jê) e de outras seis famílias linguísticas de significativas importância ( aruak, arawá, karib, maku, tukano e  yanonami), além de muitas línguas sem filiação definida, não classificados ou isoladas.

Atualmente essa população está destribuída em aproximadamente 215 etnias, que falam cerca de 170 línguas diferentes, excluindo-se os índios isolados. Muitos índios falam unicamente sua língua, desconhecendo o português e outros falam o português como sua segunda língua.

Aproximadamente 60% da população indígena brasileira vive na região designada como Amazônia legal, área  esta que engloba nove estados brasileiros pertencentes à Bacia Amazônica e, que possuem em seu território trechos da floresta amazônica, entretanto registra-se a presença de grupos indígenas em praticamente todos os estados brasileiros. Apenas no Rio Grande do Norte, Piauí e no Distrito Federal não se encontra grupos indígenas.

Os principais grupos indígenas brasileiros em expressão demográfica são: Tikuna, Tukano, Macuxi, Yanomami, Guajajara, Terena, Pankaruru, Kayapó, Kaingang, Guarani, Xavante, Xerente, Nambikwara, Munduruku, Mura, Sateré-Maué, entre outros.